Deri vücudun en büyük organı ve ilk savunma hattıdır. Temiz olsa bile derinin yüzeyi steril değildir.Yüzeyi normal flora denilen mikroskopik canlıların karışımıyla doludur. Bu normal flora, diğer zararlı mikroskopik canlıları (patojenler) uzakta tutmaya yardımcı olur. Herhangi bir zamanda, genel nüfusun belli bir yüzdesi, normal floranın bir bölümünü yerinden eden ve burnun mukoza zarları gibi yerlerde “ koloniler oluşturan bir patojenin taşıyıcıları olacaktır. Çoğu zaman normal flora ve koloni oluşturan patojenler rahatsızlığa neden olmazlar ve bağışıklık sistemini uyarmazlar. Deride bir çatlak varsa veya bağışıklık sistemi risk altındaysa mevcut herhangi bir mikroskopik canlı yara veya deri enfeksiyonuna neden olabilmektedir.
Yaralar deri ve doku bütünlüğünün bozulması sonucu oluşur. Yüzeyel kesikler, çizikler veya sıyrıklar, delikler, yanıklar şeklinde olabildikleri gibi cerrahi veya diş tedavileri sonucu da oluşabilmektedir. Buralarda mikroskopik canlıların enfeksiyona neden olabilme olasılıkları yaranın genişliği ve derinliğine, yaranın oluştuğu çevreye ve kişinin derisinde mevcut mikroplara bağlıdır. Deri üç katmandan ibarettir: dışta epidermis, dermis- ter bezleri ve saç foliküllerinin yerleştiği katman ve yağlı deri altı (subkuten) katmanı. Bu katmanların altında bağ dokuları, kas ve kemiği koruyan zarlar bulunmaktadır. Yaralar bu katmanların herhangi birinin içine girebilir ve deri enfeksiyonları bu yaraların içine yayılabilir. Yara iyileşmesi yarayı temizlemek, kenarlarını kapatmak, yeni dokular ve kan damarları oluşturmak için birlikte çalışan sistemleri, kimyasal maddeleri ve hücreleri ilgilendiren karmaşık bir süreçtir.
Deri ve yara enfeksiyonları iyileştirme sürecine müdahale ederek ilave doku hasarı oluşturabilmektedir. Herkesi olumsuz etkileyebilmekle birlikte bağışıklık sisteminin baskılanması veya dolaşım yetersizliği nedeniyle yara iyileşmesi yavaşlamış kişiler daha büyük bir risk altındadır. Enfeksiyonlar kemik gibi vücut derinindeki dokulara nüfuz ettiğinde veya dolaşımı yetersiz dokularda oluştuklarında tedavi edilmeleri zorlaşabilir ve kronik enfeksiyonlar haline dönüşebilir.